南天 · CMa
大犬座 Canis Major
Canis Major · Canis Majoris
大犬座装着天狼星——夜空中最亮的恒星——外加四颗亮于三等的伴星，是一个整体异常明亮的星座。
物理概况
大犬座占据 380.12 平方度，在 88 个官方星座中属于中等大小。它不是北方那些铺展辽阔的巨型星座，但足以容纳一个容易辨认的“狗”形。星表把它列在南北两半球均有可见，不过观测者需位于北纬 30°以南才能看全整个星座；二月是它最合适的月份。最亮星天狼星亮度为 -1.46，是全天最耀眼的恒星。光谱型 A1V + DA2 讲出一个双星故事：一颗白色主序主星，配一颗白矮星伴星。这种组合在肉眼可见恒星中并不常见，也使天狼星成为一个双星系统，而不是一个单点。其余主星跨度更大：Adhara（ε CMa）为 B2II，Wezen（δ CMa）为 F8Ia，Mirzam（β CMa）为 B1II-III，Aludra（η CMa）为 B5Ia，Furud（ζ CMa）为 B2.5V。拉丁名 Canis Major 意为“大狗”；属格 Canis Majoris 用于拜耳命名，因此写作 α Canis Majoris，而不是 α Canis Major。
寻星路线
二月夜晚是最佳窗口。在北纬 30°以南的任何地点，整个星座都会升上地平线；更靠北的观测者会失去狗后腿的一部分，而南半球观众会看到大犬座高悬北方。天狼星是锚点。它就在猎户腰带下方闪耀，但你也可以从列出的邻座抵达。天兔座在西北方，从 Arneb（α Lep）向东南偏东方向下探，就能找到天狼星。麒麟座在东方，是一片暗弱天区，从那里向西南看同一颗亮星。船尾座在东南偏东，面向西方；天鸽座在西南，则朝东北找。到了天狼星以后，Mirzam 在它西侧，Adhara 在南方，Wezen 在东偏南，Aludra 更靠东，Furud 在西南。天狼星、Mirzam 和 Wezen 组成的亮三角勾勒出狗头和肩部；Adhara 与 Wezen 标出后腿。M41 就悬在天狼星正下方，暗空下是一团肉眼可见的模糊光斑。
神话与文化
大犬座是猎户座的猎犬。在希腊天空传说中，巨人猎手猎户座总离他的狗不远；天狼星的名字来自希腊语中“灼热”或“闪烁”之意，人们观察它的偕日升——黎明时重现——来宣告暑热和“三伏天”。单是这颗星承载的季节分量，就超过星座其余部分的总和。其他文化对同一图案有不同读法。阿拉伯星名留在了这只狗身上：Mirzam 意为“报信者”，因为它比天狼星更早升起；Adhara 来自 al-‘Adhārā，意为“处女”；Wezen 来自 al-Wazn，意为“重物”。在中国古代星官中，天狼星就是“天狼”，附近的弧矢星官像一张弓瞄准它——这是一幅警惕而非陪伴的图像。希腊的狗和中国的狼共用一颗星，却带着相反的情绪：一个忠诚，一个危险，都令人难忘。
深空导览
深空目标不多，却很适合小望远镜。M41——也就是 NGC 2287——是亮度 4.5 的疏散星团，位于天狼星正下方。暗空下它是肉眼可见的模糊团块，双筒镜或低倍目镜会把它拆成松散星点。由于 M41 和 NGC 2287 是同一个天体，不必再找第二个编号。NGC 2362，即 Tau 星团，是亮度 4.1 的疏散星团，紧凑地围绕大犬座 Tau 星。它只有 500 万年历史，因此年轻，能看到炽热蓝星挤在小区域内；中倍率可分解 Tau 周围的星结。NGC 2359，雷神头盔，是亮度 11.5 的发射星云，由沃尔夫-拉叶星吹出的壮观气泡。这是难点：需要 OIII 滤镜提高反差，即便如此也依赖暗空和中等口径；没有滤镜，星云可能消失。4 等星团与 11.5 等星云之间的反差，正是这里真正的看点。
星表数据
| 拉丁名 | Canis Major |
|---|---|
| IAU 缩写 | CMa |
| 属格 | Canis Majoris |
| 天区 | 南天 |
| 适合观测 | Both hemispheres; fully visible south of 30°N |
| 最佳月份 | 二月 |
| 面积 | 380.12 平方度 |
| 最亮星 | Sirius (α CMa, magnitude -1.46) |
神话与命名
这只大狗是猎户座两只猎犬中的一只，与小犬座一同跟在主人脚后。也有希腊文献说它是伊卡里俄斯的狗：伊卡里俄斯把酒分给牧人，牧人醉后将他杀死，他的狗迈拉引导搜寻者找到了尸体。古代世界普遍关注天狼星：在埃及，它在黎明前升起标志着尼罗河泛滥；在罗马，它对应着夏末的「狗日」。
寻找方法
找到猎户腰带，沿三颗星的连线往左下延伸约 25 度。天狼星比天上任何一颗星都亮得多，只要它升起来了就绝不可能认错。军市一总比它早一点升起，因此有「报信者」的别称。狗的身体从天狼星向东南延伸，终止于弧矢七与厕四。
主星
| 星名 | 编号 | 星等 | 光谱型 |
|---|---|---|---|
| Sirius | α CMa | -1.46 | A1V + DA2 |
| Adhara | ε CMa | 1.5 | B2II |
| Wezen | δ CMa | 1.83 | F8Ia |
| Mirzam | β CMa | 1.98 | B1II-III |
| Aludra | η CMa | 2.45 | B5Ia |
| Furud | ζ CMa | 3.02 | B2.5V |
深空天体
| 天体 | 类型 | 星等 | 说明 |
|---|---|---|---|
| M41 | Open cluster | 4.5 | Right below Sirius and naked-eye from a dark site; a fine low-power target. |
| NGC 2359 Thor's Helmet | Emission nebula | 11.5 | A spectacular bubble blown by a Wolf-Rayet star; needs an OIII filter. |
| NGC 2362 Tau Cluster | Open cluster | 4.1 | Compact cluster around the star Tau Canis Majoris — 5 million years old. |
| NGC 2287 is M41 | Open cluster | 4.5 | Also catalogued as NGC 2287 — the same object under two numbers. |
观测要点
天狼星在低空时的闪烁非常剧烈，会红白蓝轮流闪，升高之后这种效应就减弱。它还有一颗白矮星伴星——天狼伴星，角距只有约 11 角秒，完全淹没在光芒里，是检验光学和大气稳定度的经典难题，需要 200 毫米口径加平静的大气。M41 就在天狼星以南 4 度，双筒镜下很好看，中心附近有一颗橙色亮星。
相邻星座
- Monoceros
- Lepus
- Columba
- Puppis
免责
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同一页的英文版：Canis Major, the Greater Dog