北天 · Cas
仙后座 Cassiopeia
Cassiopeia · Cassiopeiae
仙后座形如字母 W，与北斗七星隔着北极遥遥相对。秋天它高悬头顶，春天则低垂倒挂——初学者常在春天认不出它，正是这个缘故。
物理概貌
仙后座覆盖 598.41 平方度，在 88 个星座中只占一席，约合全天球面积的 1.5%。这个尺度足以容纳一个由五颗亮星组成的 W 形，却称不上巨座。最亮星王良四（Schedar，α Cas）亮度 2.24 等，肉眼在郊区也容易看见，但尚未进入一等星行列；王良一（Caph，β Cas）2.28 等，几乎紧追其后。王良四的光谱型 K0IIIa 表明它是一颗橙色巨星，已经离开主序、体积膨胀而温度偏低。其余主星成分混杂：策（γ Cas）为 B0.5IVpe，是一颗带发射线的热蓝次巨星；阁道三（Ruchbah，δ Cas）为 A5III-IV；阁道二（Segin，ε Cas）为 B3III。拉丁名 Cassiopeia 在属格中变为 Cassiopeiae，因此拜耳命名写作 Alpha Cassiopeiae、Beta Cassiopeiae 等。
寻星路线
北纬 45° 以北，仙后座永不落下；在北纬 35°，它在十一月最容易辨认，当地午夜前后 W 形几乎升到头顶。最简便的路线从北极星出发：先找到北斗七星，沿两颗指极星指向北极星，然后朝北斗相反方向看，仙后座五颗亮星排成一个压扁的 W 或 M，距北极星的距离与北斗大致相当。仙后座 W 的开口一侧再往北极星方向就是仙王座；鹿豹座这片暗淡的长颈鹿区域夹在仙后座与北斗之间。从仙女座出发，可先找壁宿二（Alpheratz），再经过奎宿九（Mirach）和天大将军一（Almach），向西北延伸便能遇到 W。英仙座在东南方紧邻：找到天船三（Mirfak）和大陵五（Algol），再朝西北偏北看王良一和王良四。蝎虎座很暗，填补仙后座与天鹅座之间的空隙。十一月里，让王良四和王良一为你指路：它们构成 W 朝北时的右端。
神话与文化
仙后座对应希腊神话中爱炫耀的埃塞俄比亚王后卡西奥佩娅：她是刻甫斯的妻子、安德洛墨达的母亲，曾声称自己比涅柔斯众海仙女更美。波塞冬因此派来海怪，直到珀耳修斯救下安德洛墨达才平息灾祸。众神把她放在天上的宝座上，有时被说成绕极旋转时有一半时间头朝下，作为虚荣的惩罚。阿拉伯天文学家留下的星名至今仍在用：Schedar 源自 şadr，意为‘胸’或‘胸膛’；Caph 源自 kaf，意为‘手掌’；Ruchbah 源自 rukbah，意为‘膝’。在中国星官体系里，同样的 W 形不是王后，而是王良——一位传说中的御者，王良一和王良四都在他的星官中。这个重叠说明同一组亮星可以承载彼此无关的故事。王后的名字仍附着在整个星座上，而单颗星则保留阿拉伯式的身体部位标签。天空同时容纳多种读法：希腊神话中的受罚王后、中国星官中的御者，以及阿拉伯星名中的身体部位。
深空巡礼
仙后座的深空目标很适合小望远镜。M52 是 6.9 等的疏散星团，看起来像一团致密而丰富的暗星；低倍下呈颗粒状光斑，提高倍率可分解出数十颗成员星。气泡星云距离它只有 35 角分，低倍视场里可与 M52 同框，但气泡本身很暗，需要黑暗天空。NGC 457（猫头鹰星团）亮度 6.4 等，是这组里最容易看的：两颗亮星构成眼睛，一串暗星勾出身体，像一只猫头鹰或火柴人。NGC 281（吃豆人星云）是 7.4 等的发射星云，暗色缺口形成被咬掉一块的轮廓，但必须加 OIII 或 UHC 滤镜，才能让星云从银河背景中凸显。仙后座 A 不同：它是超新星遗迹，射电波段标为 12.0 等，是太阳系外最亮的射电源，肉眼却完全看不见。小望远镜看不到它；射电望远镜才能接收其余部分。
星表数据
| 拉丁名 | Cassiopeia |
|---|---|
| IAU 缩写 | Cas |
| 属格 | Cassiopeiae |
| 天区 | 北天 |
| 适合观测 | 35°N and northward (circumpolar above 45°N) |
| 最佳月份 | 十一月 |
| 面积 | 598.41 平方度 |
| 最亮星 | Schedar (α Cas, magnitude 2.24) |
神话与命名
仙后是埃塞俄比亚爱自夸的王后，声称自己比海中仙女更美。海神因此派来海怪，女儿安德洛墨达被锁在礁石上，最后由英仙座珀耳修斯救下。作为惩罚，王后被绑在天空的宝座上，注定每晚有半程要倒悬绕极。五颗亮星勾勒的就是那把椅子：秋冬是正的 W，春天就是 M。
寻找方法
从北斗斗口的指极星连线穿过北极星，再往前走同样的距离，就落到 W 的中间。另一条路是从仙女座出发，顺着越过奎宿九之后那两颗较暗的星延续过去。十一月的傍晚，这个 W 会近乎垂直地立在东北方天空。
主星
| 星名 | 编号 | 星等 | 光谱型 |
|---|---|---|---|
| Schedar | α Cas | 2.24 | K0IIIa |
| Caph | β Cas | 2.28 | F2III-IV |
| Gamma Cassiopeiae | γ Cas | 2.47 | B0.5IVpe |
| Ruchbah | δ Cas | 2.68 | A5III-IV |
| Segin | ε Cas | 3.35 | B3III |
深空天体
| 天体 | 类型 | 星等 | 说明 |
|---|---|---|---|
| M52 | Open cluster | 6.9 | Rich compressed cluster; the Bubble Nebula sits 35 arcminutes away. |
| NGC 457 Owl Cluster | Open cluster | 6.4 | Two bright stars make eyes, a chain of faint ones makes the body. |
| NGC 281 Pacman Nebula | Emission nebula | 7.4 | Needs an OIII or UHC filter; the dark notch gives it the name. |
| Cassiopeia A | Supernova remnant | 12.0 (radio) | The brightest radio source beyond the solar system; invisible visually. |
观测要点
王良一与王良四构成一个很好的入门双筒视场：NGC 457 就在阁道三旁边，看起来像个带两只亮眼睛的火柴人，这也是它「猫头鹰星团」绰号的来源。策（γ Cas）是一颗爆发型变星，历史记录里从 1.6 等跌到过 3.0 等——每个季节拿它和王良四比一比星等，很有意思。
相邻星座
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同一页的英文版：Cassiopeia, the Seated Queen