北天 · Cep
仙王座 Cepheus
Cepheus · Cephei
仙王座是夹在仙后座与天极之间一个暗淡的房形轮廓。它亮度平平，地位却远超其外观——正是这一小片天空给了天文学家造父量天尺，也给了我们一个黑洞。
物理概貌
仙王座占据587.79平方度天区，在全部88个星座里属于中上规模——足以容纳好几组彼此分明的星象，又紧凑到它的“房屋”轮廓能完整落进一副双筒镜的视场。它最亮的星是α星天钩五（Alderamin），亮度2.45等。这个数字体面却不算夺目：比起-1.46等的天狼星差得很远，所以仙王座从不像猎户座那样耀目。天钩五的光谱型为A7IV-V，说明它是一颗白色恒星，正处在亚巨星与主序之间的过渡阶段，比太阳更热也更白。目录中其他几颗星值得再看一眼：β星Alfirk的B2IIIv与δ星的F5Ib–G1Ib，都带有变星的标记，而这两颗恰好分别是各自变星类型的原型星。命名通过属格完成：“Cepheus”是拉丁语主格，“Cephei”是属格，因此α Cephei意即“仙王座的α”，与Alpha Centauri、Beta Cygni同出一辙。
如何寻星
对北纬45°以北的观测者来说，仙王座永不下落；在北纬35°以北，它整夜可见。十月傍晚它升到最高处，是追踪它最省力的月份。先从北极星起步。北极星以北就是那组房屋形的星象——一个矮胖的五边形，北角由γ星Errai标出，正指向北极星方向；南侧边缘则由α星天钩五标定，沿着蝎虎座与天鹅座的边界延伸。另一处路标是仙后座那串明显的W。取它西侧的两颗星Schedar与Caph，把两点连线再顺势延长三到四倍距离，便落在天钩五上——2.45等的它是那一带最亮的目标。若从天鹅座出发，就顺着1等的天津四几乎正北望去，天钩五大约在两个拳头宽的地方。定住天钩五后，3.23等的Alfirk和3.21等的Errai收拢房屋的两侧，3.35等的ζ星与4.07等的δ星则落在屋子内部。
神话与文化
仙王刻甫斯是一位国王，而且是一位被动的国王。希腊神话中他统治埃塞俄比亚，娶了爱夸口的卡西俄珀亚，生下女儿安德洛墨达。卡西俄珀亚声称自己的美貌胜过海中仙女，波塞冬便令洪水淹没国土，又派来海怪刻托；神谕要求献出安德洛墨达，刻甫斯把女儿锁上岩石——有的版本说他痛哭，有的说他只是照办。英仙珀尔修斯赶到，杀死海怪，娶走公主。刻甫斯的角色始终是旁观，天空也如实映照：他与妻子、女儿和那头海怪同处一片星空，故事却属于他们。阿拉伯星名讲的是另一套来历。β星Alfirk出自al-firq，意为“羊群”；γ星Errai出自al-rāʿī，意为“牧人”；α星Alderamin出自al-dhirāʿ al-yamīn，意为“右臂”。中国星官又画出完全不同的连线：δ与ε仙王座星属于“造父”，以传说中的御者命名；天钩五则是紫微垣中“天钩”的第五星。
深空巡礼
仙王座的南半部压在银河之上，很适合巡天扫视。先看NGC 7023鸢尾花星云：一个6.8等的反射星云加星团，环绕着一颗7等星。小口径望远镜里能看到那颗星和一团柔和的蓝色辉光——那是星光被尘埃反射，而非气体自行发光，与白昼天空呈蓝是同一类散射。辉光边缘围着一圈暗带，正是这道框线让天体得了“鸢尾花”之名。NGC 7380“巫师星云”是7.2等的发射星云加疏散星团：其中的恒星较容易分解，但巫师形状的激波前沿需要长时间曝光或加一片星云滤镜才显形。石榴星μ Cephei则是个例外：4.08等的变光红超巨星，已知体积最大的恒星之一，在双筒镜里是毫不含糊的橙红色，色调本身就透露出表面之冷。最后是NGC 188：8.1等，年龄约60亿年，已知最古老的疏散星团之一——一团暗淡泛黄的星群，恰好缺少年轻星团炫耀的那种炽热蓝星。
星表数据
| 拉丁名 | Cepheus |
|---|---|
| IAU 缩写 | Cep |
| 属格 | Cephei |
| 天区 | 北天 |
| 适合观测 | 35°N and northward (circumpolar above 45°N) |
| 最佳月份 | 十月 |
| 面积 | 587.79 平方度 |
| 最亮星 | Alderamin (α Cep, magnitude 2.45) |
神话与命名
仙王是埃塞俄比亚国王，爱自夸的仙后的丈夫、安德洛墨达的父亲。他在天上只是一个朴素的山墙方框，比妻子和女儿都暗，诗人喜欢把这解读成对他在这场家庭灾难中角色的评注。最亮星天钩五（Alderamin）的名字来自阿拉伯语「右臂」，即国王伸出的手臂。
寻找方法
先找到仙后座的 W，再往北极星方向看，就能看到那个暗淡的方框。天钩五是靠仙后座最近的那个角。整座「房子」横跨约 10 度，双筒镜一次只能装进一个角。从天钩五出发，少卫增八与阿尔菲克沿东墙排开。
主星
| 星名 | 编号 | 星等 | 光谱型 |
|---|---|---|---|
| Alderamin | α Cep | 2.45 | A7IV-V |
| Alfirk | β Cep | 3.23 | B2IIIv |
| Errai | γ Cep | 3.21 | K1III-IV |
| Zeta Cephei | ζ Cep | 3.35 | K1.5Ib |
| Delta Cephei | δ Cep | 4.07 | F5Ib-G1Ib |
深空天体
| 天体 | 类型 | 星等 | 说明 |
|---|---|---|---|
| NGC 7023 Iris Nebula | Reflection nebula + cluster | 6.8 | Blue reflection glow around a 7th-magnitude star; a dark halo frames it. |
| NGC 7380 Wizard Nebula | Open cluster + emission | 7.2 | Long exposures show a wizard-shaped shock front. |
| Garnet Star (μ Cep) | Red supergiant | 4.08 (var) | One of the largest known stars, unmistakably orange-red in binoculars. |
| NGC 188 | Open cluster | 8.1 | One of the oldest open clusters known, about 6 billion years old. |
观测要点
造父一（δ Cep）是造父变星的原型，也是人类能测量河外星系距离的原因：它在 5.37 天里于 3.5 到 4.4 等之间摆动，用旁边几颗比较星肉眼估测就能画出一条光变曲线。石榴星（μ Cep）是一颗红超巨星，颜色饱和到在白色星场里看起来像一颗红宝石。NGC 7023 更依赖暗夜而不是口径。
相邻星座
- Ursa Minor
- Camelopardalis
- Cassiopeia
- Andromeda
- Lacerta
- Cygnus
- Draco
免责
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同一页的英文版：Cepheus, the King