北天 · Her
武仙座 Hercules
Hercules · Herculis
武仙座很大但偏暗——中心四颗星组成「拱心石」，英雄的其余身体则用三四等星勾出轮廓。
物理概貌
武仙座占据1225.15平方度，在88个星座中面积排第五——大到足以让构成拱顶石的那颗四边形远离星座边界。面积并不等于亮度。全座最亮的星是Kornephoros（β Her），视星等2.78，光谱型G7IIIa：罗马数字III表明它是一颗巨星，已经离开主序并膨胀起来，末尾的'a'则提示其光谱略有异常。Zeta Herculis（2.81等）只落后0.03个星等，这点微弱差距让「最亮」的排名几乎只是名义上的。最亮者偏偏是β而不是α，正说明拜耳当年是按位置、而非按亮度分配希腊字母的。所有正式名称都采用属格：α Herculis、β Herculis——在星表中跟在字母后面的是Herculis，而不是Hercules。
如何找到它
把武仙座夹在两个明亮路标之间，最容易找到它。对北纬30°及更北的观测者来说，它多数时候高悬天际，甚至拱极。先认牧夫座的大角星和天琴座的织女星，那颗被压扁的四方形拱顶石大致就落在这条连线的中点。这个四边形就是地图：四角分别是Zeta、Epsilon、Pi和Eta Herculis，其中3.16等的Pi Herculis标出北缘。七月的傍晚，整个人形几乎位于中天，倒立的英雄向南铺开。北冕座那个小半圆紧贴四边形西角外侧，天龙座则从北面缠绕过来。若从南边的蛇夫座或巨蛇座头部出发，一路向北扫，直到四边形跃入视野。位于星座南部的Rasalgethi（3.35等）是全座最容易做的颜色测试——一点明显的暗红，衬着拱顶石的亮白。
神话与文化
武仙座即拉丁化的赫拉克勒斯，希腊神话中最强壮的英雄，完成十二项功绩后被安置于天上。但更古老的希腊名字只是Engonasin，「跪者」——一个没有面孔、单膝跪地的身影，倘若老实把星连起来，确实就是这个姿势。Rasalgethi（α Her）在阿拉伯语中保存了这更早的形象：ra's al-jāthī，「跪者之头」。最亮的Kornephoros则源自希腊语的「持棒者」，即英雄高举过头的武器。在中国星官体系里，这些星并不构成英雄，而是并入天市垣——一座有垣墙的天上集市，左右两垣横跨武仙座、蛇夫座等相邻星区。同一片天空，三种截然不同的故事：跪着的力士、挥棒的英雄，以及天上集市的界桩。
深空巡礼
先看M13，大球状星团，5.8等——在暗空下，眼力好的人能在拱顶石西缘外侧用肉眼把它当成一颗毛茸茸的星看到。双筒镜里是一团彗星状的模糊；150毫米望远镜开始把外缘分解成一颗颗恒星，里面密密挤着约30万颗。拱顶石以北的M92为6.3等，几乎同样精彩，核心更紧、更亮，是一颗远比名邻居冷落的致密球体，更能考验小口径望远镜的分辨力。NGC 6210，即「乌龟星云」，是8.8等的行星状星云：低倍下只是一颗微小的蓝绿色圆点，只有上高倍才会显出一点形状，那层淡淡的外壳正是绰号的由来。最后是13等的Abell 2151武仙星系团，一群远在4亿光年外的旋涡星系；小望远镜里只是几团若有若无的暗斑，一旦拍照，结构便层层展开。
星表数据
| 拉丁名 | Hercules |
|---|---|
| IAU 缩写 | Her |
| 属格 | Herculis |
| 天区 | 北天 |
| 适合观测 | 30°N and northward |
| 最佳月份 | 七月 |
| 面积 | 1225.15 平方度 |
| 最亮星 | Kornephoros (β Her, magnitude 2.78) |
神话与命名
希腊人把完成十二项功业的赫拉克勒斯放上天空，让他单膝跪地，一只脚踩着天龙座的头。帝座（Rasalgethi）意为「跪者之首」；拱心石则是他的躯干。这个星座特别之处在于，相对于周围星座，它的人物是倒置的，朝着北天极跪下，仿佛是力竭的样子。
寻找方法
拱心石——四颗略扁的方形排列——位于织女星与大角星之间，大致是从北冕座往天琴座方向三分之一处。找到拱心石后，M13 就在 η 与 ζ 连线靠 η 一侧约三分之一处。
主星
| 星名 | 编号 | 星等 | 光谱型 |
|---|---|---|---|
| Kornephoros | β Her | 2.78 | G7IIIa |
| Zeta Herculis | ζ Her | 2.81 | F9IV + G7V |
| Sarin | δ Her | 3.12 | A3IV |
| Pi Herculis | π Her | 3.16 | K3II |
| Rasalgethi | α Her | 3.35 | M5Ib-II |
| Mu Herculis | μ Her | 3.42 | G5IV |
深空天体
| 天体 | 类型 | 星等 | 说明 |
|---|---|---|---|
| M13 Great Globular Cluster | Globular cluster | 5.8 | Around 300,000 stars; a 150 mm scope starts to resolve the outer edge. |
| M92 | Globular cluster | 6.3 | Nearly as good as M13 and far less visited — a compact, bright core. |
| NGC 6210 Turtle Nebula | Planetary nebula | 8.8 | Small blue-green disc; high magnification is needed to see any shape. |
| Hercules Cluster (Abell 2151) | Galaxy cluster | 13 | Rich cluster of spirals; a photographic target at 400 million light-years. |
观测要点
M13 是这里的招牌：暗夜里肉眼可见一团模糊，200 毫米口径 150 倍开始能把外围拆成一颗颗星。帝座是全天最出色的红绿双星之一，颜色对比明显，小口径也能看出来。M92 在它北面 6 度，常被跳过，其实很可惜——不少观测者觉得它的核心比 M13 更紧实。
相邻星座
- Draco
- Bootes
- Corona Borealis
- Serpens Caput
- Ophiuchus
- Aquila
- Sagitta
- Vulpecula
- Lyra
免责
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同一页的英文版：Hercules, the Strongman